殿下他病骨藏锋 - 第32章

    秦烈面色沉静，抱拳道：“微臣正有此意。”
    一行人鱼贯而出，山风猎猎，吹得众人衣袍翻飞，也吹得人心愈发阴沉。
    寺门外，夕阳西坠，香客未散。
    不知谁眼尖，一眼认出被夹在侍卫中的李承意，惊呼脱口而出：“快看——那是新科状元郎啊！”
    “秦将军好像也在！”
    “他们不是对头，看互相不顺眼么？”
    “那带着纱的女子是谁？不会是公主吧？”
    一句叠一句，像油锅里撒盐，噼啪炸响。人群蜂拥，推搡着要看皇家笑话。
    “放肆！”厉锋一声冷喝，如同寒冰出鞘，瞬间震慑住了一些想要凑近的人。他拔刀出鞘半寸，护在谢允明身前，锐利的目光扫过人群，硬生生开出一条路来。
    五皇子的脸都红了，忙将乐陶公主扶上马车，瞧着李承意，恨不得用眼睛瞪死这个不知检点的男人。
    人声背后自然少不了三皇子的推波助澜，他就是想将公主与状元私会之事彻底坐实，并迅速传播开来。
    当日黄昏，京城大小茶馆的说书先生便换了新段。
    “话说净梵寺里，状元郎夜会公主，镇北将军当场捉奸……”
    惊堂木一拍，满堂喝彩。
    紫宸殿内，沉铜炉里龙涎香燃得正紧，却压不住暗涌的腥风。
    御座之上，皇帝脸色阴得能滴墨，俯瞰下方跪成一排的龙子凤孙，文武新贵，像看一块撞裂的玉璧，再名贵的材质，也挽回不了体面。
    皇帝的目光最先落在谢允明身上，起身先将谢允明扶了起来：“明儿，你身子不适，起来回话，别跪着了。”
    “谢父皇。”谢允明站起身，依旧微微低着头。
    皇帝压低了怒火：“明儿，你来说。”
    谢允明迟疑片刻，似难以启齿：“儿臣……不知从何说起。”
    “朕也羞于出口！”皇帝一掌拍在龙椅扶手上，“净梵寺佛前，公主与新科状元滚作一团，还传了出去，朕的脸都被丢尽了！”
    “父皇恕罪——”
    “陛下恕罪——”
    李承意以额抢地，声音发颤：“罪臣万死，是臣害了公主，臣愿领任何责罚！”
    乐陶公主见李承意如此，自然舍不得郎君受罚，她泪痕未干，说道：“父皇！儿臣与李郎两情相悦，何罪之有？求您开恩，成全我们吧！”
    “乐陶，你住口！”五皇子厉声喝止，脸色青白交加，李承意是新科状元，能得到是好。但是舍了秦烈又显得亏了，他想不通怎么会陷入这种场面。甚至在心里怨怼，若能一女二嫁，两边都拴住，岂不是圆满？
    乐陶咬唇，再叩首：“若恐天下非议，父皇可即刻下旨，将儿臣许配李修撰，这样名正言顺，流言自息。”
    皇帝指着她的脸道：“不知羞耻！”
    乐陶反问道：“父皇，人皆有欲，情发于心，怎么能算是大过错呢？”
    殿内空气瞬间凝滞。
    谢允明轻咳一声，提袍上前：“父皇，乐陶年纪小，行事是冲动过火了些。但男女之情，发于本心，亦是人之常情。她既与李状元两情相悦，也算是郎才女貌，父皇向来疼爱乐陶，不如……就成全了她这番心意吧？”
    “这怎么行？”皇帝最恼的正是此事被秦烈亲眼撞破，他目光投向末端一直沉默的秦烈，语气难得柔和：“秦卿，说到底，你最委屈，若你仍愿娶公主，朕即刻下旨，绝无更改。”
    秦烈躬身接口：“陛下言重了，公主心有所属，臣岂能强求？婚配之事，讲究缘分，臣对公主唯有尊重，绝无半分怨怼。若他日臣有幸遇到心仪之人，定当奏请陛下赐婚，届时还望陛下成全。”
    皇帝看着他这般豁达稳重，毫不纠缠的态度，心中对秦烈的欣赏与愧疚反而更深了几分，他叹了口气，“好，好啊，秦卿豁达，朕心甚慰，你的婚事，以后便由你自己做主吧。”
    秦烈立即谢恩：“臣，谢陛下恩典。”
    乐陶公主闻言，顿时破涕为笑，连连叩首：“儿臣谢父皇隆恩！”
    五皇子见风波暂息，悄悄松了半口气，心底甚至浮起一丝侥幸，丢了秦烈，却换来妹妹得偿所愿，也算勉强扯平。
    可一旁的三皇子却在嗤笑，他暗嘲五皇子还不知道李承意是他的人，笑五皇子丢了秦烈还少了一个靠公主招揽臣子的机会。
    但，秦烈却在皇帝要从轻处置李承意时，再次开口：“陛下，臣，尚有本要奏！”
    皇帝目光一凝：“秦卿请讲。”
    秦烈道：“臣要参礼部尚书，滥用职权，勾结考官，于本次春闱之中行舞弊之事，霍乱朝纲，罔顾国法！还要参李承意名不副实，欺君罔上，他这状元之名，乃是窃取他人文章所得！”
    短短数句，却似惊雷劈殿，震得众人耳膜嗡鸣。
    “什么？！”皇帝脸色瞬间变得无比严肃，“秦烈！你可知道你在说什么？诬告朝廷重臣，可是重罪！”
    三皇子的笑容也僵在原地，他不知道是谁给秦烈透了风声，忙道：“秦将军！难道是因你求娶公主不成，心生怨恨，便在此污蔑状元，攀咬朝廷大员？”
    秦烈掷地有声：“陛下，臣绝非信口开河。臣有证人，可证明臣所言非虚！”
    皇帝问：“证人何在？”
    秦烈答：“学子林品一，他今日与臣一块儿入宫，臣叫他在殿外等待传候！”
    皇帝深吸一口气，压下心中的惊怒：“传！”
    霍公公立刻高声传唤：“传林品一觐见！”
    林品一深吸了一口气，稳步走入大殿，他虽有些紧张，但步伐沉稳，来到御前，撩袍跪倒，声音清晰：“草民淮州学子林品一，叩见陛下，吾皇万岁万万岁！”
    三皇子脑中嗡的一声，他怎么也没想到自己寻不到的人居然藏在秦烈的肃国公府，一股寒意从脚底直冲头顶，他猛地看向五皇子，发现对方也是一脸震惊茫然，不似作伪。
    这分明是有人摆了他一道！
    是谁？
    不是老五。
    那是，那只能是——
    他倏地抬眼，目光如毒箭射向殿柱旁那道清瘦身影。
    谢允明也正静静地看着他，或者说，从秦烈弹劾那一刻，就开始慢慢端详着他的狼狈了。
    灯火映在那张病怏怏的脸上，唇色微白，眸光却澄澈得像一面照妖镜。
    谢允明轻轻一笑，声音低而温和：“三弟，你这是怎么了？”
    “你脸上好像在出汗啊？”
    第26章 三皇子
    谢允明一开口。
    皇帝眼尾的余光也扫了过去，正见三皇子额侧青筋微跳，唇色发青，不由冷声哂笑：“永儿，你脸色怎的如此难看？此事，莫不是与你有关？”
    三皇子心中已经恨意斐然，但他深知此刻不能叫情绪左右，立即稳住声音，回答皇帝：“儿臣不知，儿臣惶恐！”
    “儿臣只是觉得，状元乃父皇金口钦点，秦将军此刻发难，岂非明着质疑圣裁？再者，士子十年寒窗，一朝被污，风气若开，日后人人自危，科举根基动摇，国将不国！礼部多年兢兢业业，岂会行此悖逆？分明有人挟私泄愤，构陷忠良！”
    一字一句，冠冕堂皇，把欺君的大帽反扣向秦烈，秦烈却不退不避，抱拳如山：“若臣空口白牙，自当领死，可若不公，亦请陛下还天下读书人一个公道！臣恳请陛下圣裁！”
    此言一出，林品一都一惊，没曾想，秦烈竟为他堵上了身家性命，不由眼眶一红。
    “欺君罔上，乃是死罪，朕绝不姑息。”皇帝的目光在几人身上逡巡，能叫人冷汗直流。
    “父……”乐陶公主想要开口，却被五皇子阻拦，他眼角余光扫过正气凛然的三皇子，心头早已警铃大作，老三向来无利不起早，今日怎么可能替他未过门的妹婿说话，其中必有蹊跷。
    五皇子低喝一声：“噤声！”就将妹妹往身后掩去。
    乐陶被这一挡，也悟出风向不对，抬眼去寻李承意，却见那位新科状元仍伏地叩首，背脊僵硬，半句辩白也无，心中顿时掠过一丝茫然，他平日舌灿莲花，又傲气十足，怎到此事却成了一个哑巴？
    殿内暗流翻涌，皇帝的面色已沉得能滴墨，霍公公伺候多年，深知天雷将至，忙佝着背蹭到谢允明身旁，用仅可闻的气音劝道：“大殿下，您且退远些，莫叫风波扫着。”
    谢允明微微颔首，果真乖顺地退到一旁，倚着立柱站定，垂眸不语。
    皇帝看向林品一：“此事，你，可有实证？”
    林品一抬起头，挺直脊背：“回陛下，草民不敢欺君！草民……草民本是通文馆学子。”
    他顿了顿，眸中燃起暗火：“只因草民蒙恩师不弃，收为内门弟子，私下授业，故名字未曾录于对外公示的学子名单之中。恩师教导，学问乃经世致用之器，非是争名夺利之阶，却不想，正是这份机缘。反倒叫那些急功近利、心怀叵测之辈盯上，视草民为可随意拿捏，窃取文章之人选！”